目前中國長形蛋類如何分類？最新顯微結構研究厘清兩科五屬
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中新網北京5月19日電 (記者 孫自法)作為最早被識別為非鳥恐龍類所產的蛋化石類群，長形蛋類相關分類研究頗受古生物學界關注。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(古脊椎所)汪筱林團隊和國家自然博物館合作，對中國發現的長形蛋類的蛋殼顯微結構開展深入研究，重新厘清認為目前中國確定的長形蛋類包括兩蛋科五蛋屬，分別是長形蛋科的長形蛋屬、巨形蛋屬、波紋蛋屬和巨型長形蛋科的巨型長形蛋屬、巨型紡錘蛋屬。
這項研究是在傳統硬組織學切片的基礎上，結合掃描電子顯微鏡和電子背散射衍射技術，對中國境內原來歸入長形蛋類的兩蛋科七蛋屬七蛋種的蛋殼顯微結構進行重新表征，取得大量新認識，從而為相關類群的副系統分類提供了新的參考依據。相關論文近日在國際專業學術刊物《古生物學》(Paleobiology)發表。
論文通訊作者、中國科學院古脊椎所王強副研究員指出，長形蛋類包含長形蛋科與巨型長形蛋科，是亞洲及北美洲地區的常見類群，也是最早采用副系統分類的蛋化石類群之一。其中，長形蛋屬、巨形蛋屬和巨型長形蛋屬已知與竊蛋龍類直接相關。
隨著越來越多恐龍蛋材料的發現，除以上三類的其余長形蛋類成員是否也屬于竊蛋龍類所產面臨挑戰。已有研究顯示，馳龍類的蛋殼僅憑硬組織學切片和掃描電子顯微鏡與上述歸屬竊蛋龍類的長形蛋類成員十分相似，因而需要新的技術手段加以區分。
汪筱林研究員表示，電子背散射衍射技術應用掃描電子顯微鏡獲取多晶樣品晶體學信息，不僅可以獲取晶粒大小、形狀及分布的信息，還可以得到與之相關的各晶粒的取向、相分布、晶界類型等信息，在冶金和地質行業中已得到廣泛應用。
近些年來，電子背散射衍射技術在蛋殼顯微結構研究中也發揮出重要作用，正逐步成為常規的研究手段，可較客觀地表征蛋殼晶體排列結構特征。本次研究為國內首次采用該技術手段對長形蛋類進行分析，使得原有分類方案有了進一步的厘清與更新完善。
論文第一作者、中國科學院古脊椎所博士畢業的國家自然博物館助理研究員朱旭峰介紹說，通過電子背散射衍射技術獲取的晶界圖對比，這次研究收獲多項重要發現。
一是首次在常氏黑山蛋的連續層近外表面識別出了外帶，該結構在現代的鳥類蛋殼中較為普遍，而在確定為非鳥恐龍蛋殼的類型中則較為少見。結合該蛋種外表的分散瘤點狀紋飾特征，研究團隊認為現有證據不再支持其作為長形蛋科的成員，且應當進一步研究與其具有相似顯微結構特征的蛋殼，如北美的連續蛋屬以確定它們之間的關系。
二是發現副長形蛋屬的針狀錐體、具柱狀結構的連續層以及網紋狀的紋飾與已知的馳龍類的蛋殼基本一致，這些特征與典型的長形蛋類成員，如長形蛋屬和巨形蛋屬差異較為明顯，因此也不應繼續將其作為長形蛋科的成員。
三是與副長形蛋屬類似，南雄蛋屬也具有接近針狀的錐體和具柱狀結構的連續層，但因缺少合適標本，尚無法對其紋飾形態進行確定，如未來確定其也具有網紋狀的紋飾，則可與副長形蛋屬做相同處理。
本項研究進一步討論了鱗片狀超微結構在晶界圖中的判定條件，并根據不同的晶界特征，提出了Ⅰ型、Ⅱ型兩種鱗片狀超微結構的類型。在重新觀察所有已發表蛋殼的電子背散射衍射技術數據后發現，已確定為竊蛋龍類所產的幾個蛋屬均十分發育Ⅱ型，而前述可能被排除在長形蛋類之外的蛋屬以及可能歸屬馳龍類或傷齒龍類的蛋殼，則僅發育Ⅰ型或僅在該帶外側發育Ⅱ型。
此外，研究團隊在彭氏波紋蛋的樣品中還發現長形蛋類中蛋體回退現象的首個組織學證據。該蛋殼的晶界圖中可見顯著的異常層出現在正常蛋殼的連續層之外，該結構一般被認為是因母體應激，蛋體在輸卵管中發生回退產生蛋殼沉積間斷的結果，這在巨龍類蛋殼中已有先例。
研究團隊綜合上述研究結果認為，目前中國非鳥恐龍類蛋化石中的長形蛋類包括長形蛋科的長形蛋屬、巨形蛋屬、波紋蛋屬，以及巨型長形蛋科的巨型長形蛋屬和巨型紡錘蛋屬，南雄蛋屬則仍暫歸于長形蛋科。(完)
【編輯:劉陽禾】